Валентин Джумазаде
ИГРА БЕЗ ПРАВИЛ
Рассказ

Новенький белый «Джип-Крайслер», плавно покачиваясь изящным корпусом, резко тормознул у светофора. Двое худеньких черноглазых мальчуганов с тряпками в руках стремглав бросились к нему и как по команде начали энергично и сноровисто драить лобовое стекло. Они, безусловно, рассчитывали на щедрость важно восседавшего за рулём хозяина шикарной иномарки, но жестоко обманулись. Вместо благодарности тот, грубо обругав их, неожиданно нажал на газ, да так, что уличные чистильщики автомобильных стекол чуть не оказались под колесами. Тот, который был пониже ростом, расплакался от обиды и испуга, а его дружок, вытянув длинную худую шею, молча провожал машину обидчика глазами, полными слез.
Хозяин «Джипа» – Ровшан Керимов, узкоплечий, плешивый мужчина лет сорока с правильными, но несколько мелкими и оплывшими чертами лица удовлетворенно хмыкнул, насладившись неподдельным испугом на лицах мальчишек.
– Голодрань, – презрительно процедил он, сплюнув в окно. «Растут без присмотра, ходят полуголодные, явно будущие преступники. Работаешь, работаешь, себя не жалея, правдами и неправдами составляешь капитал, а вот такие крутятся вокруг, готовые ринуться на тебя и твоих близких, норовят всё забрать. Куда ни посмотришь, везде завистливые глаза», – раздражённо думал он, состроив недовольную гримасу. – Голодрань, – злобно произнес Ровшан немного погодя еще раз. Но теперь это уже относилось не к мальчишкам, оставшимся далеко позади у светофора, а к его однокашнику Ильгару, нежданно-негаданно появившемуся сегодня в офисе. Вид у него был довольно жалкий, как, впрочем, у любого просителя. Бывший отличник и, как говорили, способный инженер после пятнадцати лет вкалывания на машиностроительном заводе остался без работы. Попал под сокращение. И вот, поди ж ты, заявился с просьбой дать хоть какое-то место. Да, видимо сильно припекло, раз пришел на поклон! Раньше меня в упор не замечал, считая тапшеванным и недоучкой. Ну, что ж, теперь мы квиты, посчитались.
Ровшан с удовольствием смаковал момент, когда, неторопливо усаживаясь в машину, он снисходительно бросил через плечо:
– Какое-нибудь место я тебе так сразу дать не могу. У меня не госучреждение, а собственная торгово-посредническая фирма. Здесь недостаточно быть примером для подражания для сослуживцев, как любили раньше писать в производственных характеристиках, – язвительно сострил он и, довольно хихикнув, покачал головой. Затем, видимо, вдоволь насладившись моментом, многозначительно поморщился: – Подумаю, как тебе помочь, хотя уверен, предпринимательским талантом ты вряд ли наделен, иначе не остался бы с пустыми руками на обочине.
Отъезжая, он доставил себе удовольствие посмотреть в зеркальце заднего обзора на расстроенное лицо Ильгара. Оставшись довольным увиденным, удовлетворенно хмыкнул, пусть наведается еще, если до него не дошло, как я его отхлестал.
Плавный, бесшумный ход новой машины успокаивал. Восхищенные взгляды прохожих и водителей тешили самолюбие, и к дому Фидан он подъехал уже порядком остыв. Их связь длилась с полгода. Обоих устраивали сложившиеся отношения. Он даже снял для нее квартиру неподалеку от комиссионного магазина приятеля, где она работала продавцом. Фидан была вдвое моложе его, но смотрела на жизнь не по летам практично. Охотно давая ему то, что он хотел, подруга без сантиментов, по-деловому требовала свое и регулярно наносила ощутимые удары по бюджету любовника. Неизменно встречая его в прекрасном настроении, она откровенно радовалась подаркам и деньгам, не лезла с вопросами. Словом, не выходила за отведенные ей рамки. Вот и сейчас они весело провели время, отужинали за бутылкой «Наполеона», и спустя три с небольшим часа Ровшан в отличном расположении духа усаживался в свою машину, собираясь ехать домой. Фидан умела снимать напряжение, и он ею очень дорожил. Включив магнитофон, Ровшан пощелкал пальцами в такт музыки и, вырулив на дорогу, помчался в сторону дома.
Быструю езду он любил, но водил автомобиль из рук вон плохо. Вырвавшись из узеньких улочек на широкий проспект, не задумываясь, пошел на обгон длинного «Икаруса» и, не рассчитав расстояние, едва не врезался во встречный грузовик. Резко нажав на тормоза, вывернул руль вправо и, чудом избежав, казалось, неминуемого столкновения, вернул машину в свой ряд, игнорируя яростную жестикуляцию и сигналы возмущенных его лихачеством водителей. Он презрительно сплюнул в окно, готовясь повторить попытку, но в этот момент буквально в сантиметрах от него мимо пронеслась красная «девятка» с люком на крыше.
– Черт возьми, это опять она, – досадливо поморщился Ровшан, сбавив ход. Настроение сразу испортилось, дальше он ехал не торопясь, внимательно оглядываясь по сторонам, искал красные «Жигули», но они, показавшись, исчезли, в который уже за эти дни раз.
Жена встретила его по своему обыкновению саркастической усмешкой. Уловив исходивший от него легкий запах спиртного, недовольно сморщилась и молча удалилась в спальню. С нескрываемой неприязнью посмотрев вслед ее приземистой, без талии и шеи фигуре в ярком китайском халате, он пошел в гостиную. После очередного скандала и устроенной ему сцены ревности жена не разговаривала с ним около месяца, впрочем, его это мало заботило.
Он не уходил от нее, понимая, что развод, сопряженный с разделом квартиры, дачи, машины, всего нажитого имущества будет разорительным и предпочитал худой мир доброй ссоре. Он женился на ней, своей дальней родственнице, по расчету и, в общем, не прогадал. Капитал тестя, известного в семидесятые годы в Баку цеховика, как тогда называли деловых людей, дал ему возможность безбедно жить, менять машины, любовниц, месяцами отдыхать на курортах и в конце концов, при подвернувшемся случае, начать свое дело.
Огорчало, что в последнее время его недалекая и чванливая супруга, мнившая себя красавицей и бесконечно эрудированной женщиной, вдруг стала проявлять не присущую ей ранее прыть, выясняя отношения, что не могло не раздражать. Но он сдерживался, давая ей возможность, что называется, выпустить пар и угомониться. За этими обычными размышлениями о превратностях судьбы Ровшан так и заснул прямо в кресле.
Утром красная «девятка», как неприятный сюрприз, пристроилась за ним у самого дома. Нет, случайности быть не могло. Это очевидная слежка, продолжавшаяся уже пятый день. Красные «Жигули» с завидным постоянством снуют где-то рядом. Хотя, почему пятый? Просто, возможно, раньше он не обращал внимания, не замечал их. Хотелось бы, конечно, думать, что это молодой бездельник, гоняющий на папиной машине по городу. В принципе, центр не так уж и велик... Но нет, не стоит себя обманывать, его явно пасут.
Мысль о том, что за тобой следят, вряд ли кому-то покажется приятной. Ну, а если ты предприниматель и твоя деятельность нередко, мягко говоря, идет вразрез с законом или интересами других, подобных тебе, то такая мысль вообще убийственна.
По дороге в офис, чтобы проверить свои невеселые предположения и получить дополнительную пищу для размышлений, Ровшан сделал порядочный крюк. Преследователь словно испарился, его нигде не было видно. Неужели это все-таки нервы и плод моего воображения, засомневался он, запирая машину, но, подняв глаза, вздрогнул, увидев на противоположной стороне улицы знакомую «девятку».
Ровшан выпрямился, с откровенным вызовом посмотрел на водителя. Тот спокойно выдержал его взгляд, достал сигарету, закурил и медленно тронул машину с места. В его подчеркнутой невозмутимости и медлительности сквозило неприкрытое пренебрежение к Ровшану, лишившемуся с этой минуты покоя. Кто это? Полиция, конкуренты, рэкетиры или раздосадованные, обманувшиеся в надеждах клиенты? – терялся он в догадках. Некоторые последние сделки он действительно провел некорректно и сделал кое-кому «больно», но, в свою очередь, и он от проколов не застрахован. В их деле правила игры каждый трактует по-своему, если они вообще есть... Сейчас вообще нет никаких правил, кто сильнее, тот и прав.
Его охватила непреодолимая нервная дрожь, нахлынули тягостные предположения. А вдруг это полиция? Мог кто-то из своих работников настучать. Кругом завистники, конкуренты. Что делать? Прежде всего нужно дать команду привести в идеальный порядок документацию и пока воздержаться от рискованных операций, пытался успокоить себя Ровшан.
Эти невеселые мысли не оставляли его весь день. Вечером, уходя с работы, он с опаской огляделся, поискал глазами красные «Жигули», но не нашел. Они объявились позже, когда он подъезжал к дому Фидан.
– Ну, сволочь, привязался, – разъярился не на шутку Ровшан и, не сбавляя скорости, пронесся мимо. «Девятка», пропустив вперед три автомобиля, пристроилась рядом. Вечер был окончательно испорчен. Он не стал испытывать судьбу, а отправился домой и, изрядно «нагрузившись» виски, улёгся спать.
На другой день красная «девятка» опять сопровождала его на работу. Терпение Ровшана лопнуло бесповоротно. Зайдя в свой кабинет, он первым делом схватился за телефон. Прежде всего через знакомого в дорожной полиции навел справки о красной «девятке». Ответ не внес ясности. Автомобиль с таким номером числился за какой-то пенсионеркой. Затем Ровшан позвонил своему приятелю, владельцу целой сети коммерческих магазинов и, не вдаваясь особенно в детали, попросил прислать к концу дня пару крепких парней.
– Нет проблем, – уверенно прозвучало на другом конце провода. – Если понадобится, направлю человек двадцать. Главное, не паникуй, братишка. Скорее всего, это мелюзга.
Приятель не подвел. Парни появились к назначенному времени. Чувствовалось, что они знали свое дело, слушали, не перебивая, не задавая лишних вопросов. Старший – угрюмый верзила, молча, как должное, взял со стола пять стодолларовых купюр и небрежно сунул в задний карман брюк.
– Парня мы пуганем, это просто, как орех расколоть. Но я обязан предупредить, если на тебя за дело серьезные люди наезжают, за нашими спинами не спрячешься, только хуже будет, – невыразительно пробормотал он, глядя поверх головы Ровшана.
– Если ты нас «подставил», с нас спроса не будет, – растянул губы в улыбке его напарник, – мы доверяем нашим клиентам, верим в их добросовестность. – Он хотел что-то добавить, но вовремя, перехватив недовольный взгляд старшего, осекся, а тот продолжил:
– Ты оставайся в кабинете, когда он подъедет, мы его возьмем за рога и приведем сюда. Пощупаем, на кого работает. Если от себя, из шавок, сразу будет видно. Тогда он тебе унитаз языком отполирует, поверь мне. – Бесцеремонно взяв со стола пачку «Мальборо», он достал две сигареты, протянул одну товарищу и, щелкнув зажигалкой, закурил, невозмутимо положив пачку в карман куртки. Глубоко затянувшись и выпустив густой дым почти в лицо Ровшану, снисходительно усмехнулся. – Мы послушаем его, кто за ним стоит, какие к тебе претензии. Мы крутых по городу, в основном, знаем. Окажешься неправ, лучше с разборщиками не обострять, а встретиться, потолковать по понятиям, вернуть должок. Порядки надо уважать, деньги счет любят.
Докурив, они ушли, посеяв еще большую сумятицу в его душе. Подождав некоторое время, Ровшан осторожно приоткрыл штору, посмотрел на улицу. Красная «девятка» еще не появилась или, возможно, затаилась где-то. Минуты потянулись мучительно долго, неужели, почуяв опасность, его преследователь не приедет. Чтобы отвлечься, Ровшан полистал газеты и потом набрал номер телефона Фидан.
– Привет! – обрадовалась она, услышав его голос, – хотя я на тебя обижена за вчерашнее. Не позвонил и не заехал, а я ждала!
Он шутливо извинился и, пообещав вечером непременно быть у нее, загладить вину, положил трубку. Его съедало дикое нетерпение, мучали мрачные предположения. Продолжать сидеть в неведении оказалось выше сил, от волнения задергался левый глаз. Нервно покружив от стола к окну, он вышел из кабинета и, осторожными, медленными, короткими шажками преодолев длинный, отделанный мрамором коридор, оказался в подъезде. Крадучись, добрался до выхода и высунулся на улицу, где не сразу увидел припаркованную на полквартала ниже красную «девятку» и своих парней, стоявших рядом. «Ну, наконец-то!» – вырвался облегченный вздох. Можно было не бояться быть замеченным. Парни и водитель, судя по позам, оживленно беседовали и он, осмелев, вышел из подъезда, продвинулся чуть вперед, к газетному киоску и, спрятавшись за него, получил возможность удобно наблюдать за происходившей разборкой. Пока ему оставалось лицезреть массивные спины его парней, державшихся, как ему показалось, очень уверенно. Он многое бы отдал, чтобы услышать, как они «полоскают» водителя «девятки» и увидеть его напуганную физиономию.
Ровшан осмотрелся, прикидывая, как лучше подобраться поближе к ним незамеченным, и уже собрался прошмыгнуть к стоявшему напротив хлебному фургону, когда улица огласилась встревоженными криками прохожих. Он всего лишь на мгновение отвел взгляд от беседовавших парней и то, что увидел, обернувшись туда, ввергло его в неописуемое изумление. Старший из двоих лежал неподвижно на середине дороги, а его напарник согнулся под ударами, каждый из которых буквально сотрясал его громадное, но беспомощное тело. Все это длилось не более десяти секунд. Легко завалив второго громилу, водитель, не обращая внимания на собравшихся зевак, неспешно отошел к своей машине. Он не торопился уезжать, спокойно стоял, как бы ожидая дальнейшего развития событий.
Ровшан смотрел на него с ужасом, обратив внимание, что, расправляясь с этими двумя монстрами, тот даже не счел нужным снять солнцезащитные очки. Жаром обдала мысль: человек с такой подготовкой не может быть шавкой или работать на мелюзгу, и я крупно влип. Наверняка еще достанется и за этих двоих. Тем временем парни с трудом поднялись и, не делая попытки приблизиться к своему обидчику, с покорным видом скользнули в сторону.
Бегом вернувшись к себе в кабинет, Ровшан, не помня себя от страха, запер дверь на оба замка, не зная что предпринять. Охваченный паникой, он угрюмо сидел в кресле и лихорадочно соображал, к кому обратиться за помощью, как откупиться от людей, на которых работает водитель красной «девятки». Теперь он уже не склонен был думать, что его преследователь из полиции, с которой ему, наверное, было бы легче договориться. Телефонный звонок заставил вздрогнуть. Он торопливо схватил трубку. Звонил его приятель.
– Имей совесть, Ровшан, из-за тебя я влип в дерьмо, – с возмущением кричал он. – Моих ребят отделали, как цыплят табака, и каких ребят? Этот парень ни черта не боится. Он прикинулся дурачком, специально разозлил их, а потом ткнул в рожи пистолет, да так, что у одного четыре передних зуба вышиб, а потом пинал обоих чуть не до смерти. Поверь, ребята кое-что видели в своей жизни, но этот – зверь.
– Им удалось узнать от кого он и какие у него условия? – едва вставил Ровшан.
– Что ты несёшь, какие условия? – взвился на том конце провода приятель. – Он их без разговоров «на мосты поставил». Такие кому попало не служат, он круче любого крутого. Вспоминай быстрей, брат, кому из серьезных деловых на ногу наступил. И меня, пожалуйста, не втягивай, моё дело – сторона. Если что, объясни, мои ребята здесь ни при чём. Мы думали, тебя самопальные рэкетиры донимают, поэтому вмешались. И не затягивай время, оно работает против тебя... Пока.
Ровшан шел к машине на несгибающихся ногах. Приятель прав, над ним нависла серьезная опасность, но с чьей стороны? Он привык играть по своим собственным правилам и ничем не брезговал в погоне за деньгами. Поди теперь, высчитай, кто за него взялся, если почти в любой сделке каждый старается «скрысятничать», обойти другого. Он был бы рад откупиться даже в двойном размере, если бы знал, догадывался, кто объявил ему войну.
Красная «девятка» подъехала почти вплотную, едва он вырулил на середину улицы. Водитель, повернув к нему лицо, ехал рядом, уверенно сохраняя дистанцию.
«Ну, все, он пошел в открытую, перестал прятаться. Стычка у моего офиса подтолкнула его на решительные действия, – окончательно запаниковал Ровшан. – Что стоит этому головорезу выстрелить в меня прямо на улице или в подъезде дома. А еще проще устроить аварию. Он водит машину, как факир».
Почувствовав, что от волнения не в силах больше держать руль, Ровшан осмотрительно принял вправо к тротуару и заглушил двигатель. Чутко среагировавшая на его маневр «девятка» остановилась чуть впереди. Водитель, высокий атлет в джинсах и светлом свитере, небрежной походкой уверенного в своей силе человека направился в его сторону. По его неподвижному, волевому лицу нельзя было предугадать, что он предпримет, но у Ровшана от нехорошего предчувствия все внутри сжалось, тут же началась непреодолимая дрожь, перешедшая в озноб. Он сидел, не шевелясь, втянув голову в плечи.
Подойдя, парень наклонился над ним, снял очки.
– Ты меня знаешь, мразь?
– Нет, – робко пролепетал Ровшан, ожидая удара.
– А зачем на меня «бакланов» натравил? Может, я тебе что-то должен?
– Нет, нет, произошла ошибка, – скривил лицо в виноватой улыбке Ровшан, униженно опустив голову.
Парень железными пальцами сдавил его ухо и притянул в свою сторону.
– Умоляю, не надо, – дрогнувшим голосом взмолился Ровшан. – Я готов извиниться в любой удобной для вас форме. Клянусь, это ошибка, я очень сожалею.
Отпустив ухо, парень сжал перед его носом кулак и занёс руку для удара.
– Я умоляю. Я готов возместить вам все неприятности. Только назовите условия, – быстро выпалил Ровшан, чтобы опередить удар, и закрыл лицо руками.
– Возместить? – заинтересовался парень. – Как ты себе это представляешь? Кстати, недавно ты обидел хороших людей, чем очень мне не понравился.
– Вот оно, – замер Ровшан. «Ох, если бы он хоть словом обмолвился о своих хозяевах! Тогда все прояснится...»
– Ты их обидел, не заплатил положенное, – ровным голосом продолжал водитель «девятки». – Конечно, по твоим меркам мелочь, но для меня не в сумме дело, а в принципе. Рассчитываться надо честно, труд должен оплачиваться.
Ровшан с облегчением перевел дух. С ним готовы вести переговоры, это уже что-то. Он возвращался в свою стихию. Жизнь продолжается, пока есть возможность торговаться...
– Какая сумма их устроит, и мы сочтем конфликт исчерпанным? – уже значительно увереннее спросил он.
От парня не ускользнула эта нотка, он вновь надел очки и с нескрываемой иронией рассмеялся.
– Я сначала послушаю тебя. Но советую учесть, я не лавочник и не собираюсь торговаться с дерьмом, подобным тебе...
Считать Ровшан умел. Он с детства расправлялся с цифрами, как арифмометр. Названная сумма должна была убить сразу двух зайцев. Во-первых, отвести от него беду, а во-вторых, не оказаться выше минимально необходимой. Страх за себя, свою жизнь боролся в нём с другим, не менее сильным чувством – патологической алчностью, боязнью прогадать, переплатить.
Все-таки лучше не рисковать, не скупиться, подсказывал внутренний голос, иначе залетишь в два счета. Такой убьет одним ударом прямо сейчас и спокойно уедет... Один, два, три? Нет, не буду рисковать. С последней операции с коньяком я получил наличными двадцать тысяч баксов, – напряженно соображал он, – плюс около сорока за лес. Лес... Уж не с Васифом ли все связано? Он тогда сильно пролетел и никак не мог сообразить, в ком причина, кто его так безжалостно «кинул»? С ним в самом деле не стоило связываться, тем более, что я его и раньше несколько раз оставлял с носом. Ничего, если это окажется он, потом сочтемся, мстительно подумал Ровшан. Сейчас главное – разрядить ситуацию, успокоить этого наймита и его хозяев, кто бы они ни были.
– Семь тысяч зеленых, – нарушив, наконец, затянувшееся молчание, решительно произнес он.
– Семь тысяч? – отчетливо переспросил парень. По лицу пробежала тень сомнения, он задумчиво запустил пальцы в свою густую, рано поседевшую шевелюру.
– Да, и тысячу зеленых лично тебе, чтобы забыл об инциденте у моего офиса и не держал на меня зла, – боясь, что парень не согласится, добавил Ровшан, заискивающе улыбнувшись.
Парень молчал, на высоком лбу резче обозначились бороздки морщин.
«Неужели не согласится, гад», – с беспокойством ожидал решения Ровшан, боясь встретиться с ним глазами.
– Ладно, через час жду тебя здесь, – негромко произнёс тот после некоторой паузы и угрожающе добавил: – Но смотри, без шуток, иначе под землей достану, и никто тебе не поможет. Деньги должны быть вон там, на заднем сидении, – он большим пальцем указал на свою машину.
В обговоренное время, как и условились, Ровшан прибыл без опоздания. Он осторожно, крадучись, подошёл к красной «девятке», открыл левую заднюю дверцу и быстро положил на сидение сверток с деньгами. Водителя на месте не было, но Ровшан спиной чувствовал на себе его пристальный взгляд и, сделав дело, не поворачиваясь, направился к своему «Джипу».
Чуть погодя красная «девятка», давая понять, что все в порядке, дважды коротко просигналив, стремительно обошла его и растворилась в потоке автомобилей.
Утром Ровшан с удовлетворением отметил, что едет без надоевшего сопровождения. Конечно, потерянных денег было жаль, но он не сомневался, что, расставшись с ними, поступил благоразумно, теперь все обошлось. Свое потом с лихвой наверстает.
Наверное, Ровшан бы очень удивился, узнав, что красная «девятка» появилась у его дома ровно в одиннадцать и ее уже с нетерпением ждали. Приземистая дама с головой, посаженной прямо на плечи, воровато озираясь, грузно протиснулась на заднее сидение.
– Отъезжай быстрее, пока никто из соседей не заметил, – запыхавшись, скомандовала она, беспокойно ёрзая и то и дело оглядываясь.
Водитель молча повиновался. Глядя перед собой, он невозмутимо вел машину, словно в салоне никого не было.
– Ну что ты, как в рот воды набрал, я тебя слушаю, рассказывай, – отдышавшись и успокоившись, раздражённо заговорила она приказным тоном.
Водитель ленивым движением поправил зеркальце заднего обзора, посмотрел на нее с легкой неприязнью.
– Нечего глаза пялить, или забыл, почему я здесь? – по-своему истолковала она его взгляд, нетерпеливо взглянув на часы.
Парень беззлобно усмехнулся своим мыслям, согласно кивнул головой.
– Не думай, что оказываешь мне какую-то сверхъестественную услугу, – продолжила она, видимо, в присущем ей хамском тоне, – на Западе это самое обычное явление в среде состоятельных людей. Там так принято. Это своего рода игра и нечего делать многозначительный вид, обычное дело. Не строй из себя Шерлока Холмса! Запомни – это просто игра, со своими специфическими правилами!
– Я все прекрасно понимаю и добросовестно сыграю свою партию по вашим правилам, если угодно, – в тон ей ответил парень. Выдержав довольно продолжительную паузу и о чём-то поразмышляв, продолжил: – Могу успокоить, целую неделю я не выпускал вашего мужа из поля зрения. Ваши подозрения не подтвердились. После работы он действительно частенько задерживается, пропускает с друзьями рюмочку-другую в разных заведениях. Встречи носят деловой характер, женщин с ними я не видел. По названному вами адресу я провел проверку. В указанной квартире действительно проживает молодая дама. Я установил, она находится в любовной связи с неким предпринимателем и работает у него в магазине продавцом. Ваш муж там ни разу не появлялся и не имеет к ней никакого отношения.
– Это точно? – недоверчиво произнесла жена Ровшана, и ее широкое, потное лицо расплылось в неуверенной улыбке. – Учти, меня не проведёшь, я плачу очень хорошие деньги, и ты обязан их отработать, как следует.
– Абсолютно точно, – бесстрастно ответил парень. – Можете спокойно отстегивать свои очень хорошие деньги. В самом деле, не сомневайтесь, ваш супруг целиком поглощен бизнесом, и для других занятий у него попросту не остается времени. И потом, как умный человек, он понимает, лучшее – враг хорошего, стоит ли ему от добра добро искать? Вы такая представительная женщина...
Дама, не уловив скрытую иронию в последней фразе, снисходительно улыбнулась.
– Ну ладно, впрочем, я и не сомневалась в нем. Я же тебе сказала, считай, это просто игра.
– Угу, – согласно кивнул парень. – Я так к этому и отнесся, игра без правил.
– Вот, возьми, здесь сто пятьдесят долларов, и останови впереди, у той комиссионки!
– Как сто пятьдесят? Мы условились на триста, – без особого возмущения, скорее для проформы запротестовал он. – Я на бензин больше ухлопал.
– Э, прекрати, – зло оборвала его пассажирка. – Неужели ты всерьез рассчитывал ни за что получить такие деньги? Тебе повезло, что я решила подшутить над своим мужем и заодно дала тебе возможность подзаработать. У меня никогда не было оснований подозревать его в неверности, я наняла тебя из прихоти, это мой каприз, – взмахнула она рукой перед его лицом. – Знакомая порекомендовала тебя, как честного мильтона, оказавшегося без работы. Рассказала, что тебя выперли из уголовного розыска потому, что пришелся не ко двору. Насколько я поняла, ты боролся с непорядочностью в среде своих коллег и на нее же напоролся! Свои и устроили. Сфабриковали дело и едва не посадили. Вот видишь, мне все известно... Знай, с кем имеешь дело, парень, – погрозила она ему указательным пальцем. Смерив его высокомерным взглядом, она наставительно подвела итог их разговору: – Ты начинающий частный детектив. Поэтому не заносись, помни, от положительных отзывов таких, как я, зависит успех твоего дела. Отчитался, получи деньги, скажи спасибо. И не старайся пускать пыль в глаза, клиентов я тебе буду подкидывать, но чтобы всё оставалось между нами. Тормози, наконец!
Водитель слушал ее невнимательно, размышляя о чём-то своем. Высадив пассажирку в указанном месте, он проехал пару кварталов и остановился у ближайшего телефона-автомата. Набрав номер и услышав голос Ровшана, сказал:
– Привет, дружище! Узнал? Да, это я. Но ты не волнуйся. Все нормально! Тебя больше не побеспокоят, но и ты не обижай маленьких... Напоследок хочу оказать тебе небольшую услугу... Подбери Фидан другую квартиру. Будь здоров!
Положив трубку, он улыбнулся своим мыслям и вошел в первый попавшийся продовольственный магазин.
...Ровшан с настороженной благодарностью воспринял звонок водителя «девятки». Хорошо, что предупредил, значит, оставшийся неизвестный враг держал под прицелом и ее, выискивая, как побольнее ударить, – озабоченно думал он.
Тем временем красная «девятка» с открытым люком на крыше, взвизгнув тормозами, остановилась под самым светофором. Двое мальчуганов резво рванулись к ней и, весело гримасничая, как старому знакомому, принялись старательно тереть лобовое стекло. А водитель неспеша выбрался из машины, достал из салона большую картонную коробку и протянул ее пацанам, которых недавно обидели на его глазах. Юные чистильщики стекол и раньше нередко получали от него в подарок «Марсы» и «Сникерсы», но увидев коробку, они смутились и, возможно, дали бы деру, если бы не его искренняя, во все лицо, добрая белозубая улыбка.
Бережно положив коробку на тротуар, он открыл её. Увидев содержимое, мальчишки обомлели от счастья. Коробка была до краев наполнена плитками шоколада, конфетами, яркими пакетиками с печеньем, жевательными резинками, баночками с «пепси» и «кока-колой». Чистильщики стекол стояли, как завороженные, а водитель красной «девятки», ни слова не говоря, вернулся в машину и, дружески махнув рукой, уехал.
...Он на бешеной скорости гнал автомобиль вперед, слушал музыку и анализировал свои впечатления от игры без правил, в которую его втянули против собственной воли. Можно было бы считать, что он выиграл, но он не чувствовал себя победителем, а просто бесцельно гнал машину по охваченному деловой суетой огромному, шумному городу.